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Italian O Governo do Condado Imperial da Califórnia aprovou recentemente um plano de implantação para um projeto de armazenamento de energia em baterias com capacidade instalada total de até 2 GW. O projeto implementará uma combinação de sistemas de armazenamento de energia em baterias de íons de lítio e sistemas de armazenamento de energia em baterias de fluxo.
O Conselho de Supervisores do Condado Imperial votou em uma reunião em 7 de dezembro para aprovar condicionalmente a implantação de um projeto de armazenamento de energia de bateria em larga escala no Canal Westside proposto pela desenvolvedora de energia verticalmente integrada Con Edison Development.
Como subsidiária de desenvolvimento da Edison United Electric Corporation, a Con Edison Development adquirirá um terreno agrícola de 163 acres no Condado de Imperial para a construção deste projeto, que está inativo há aproximadamente 20 anos. O sistema de armazenamento de energia por bateria do projeto ocupará aproximadamente 148 acres de terreno, e a Edison United Electric também construirá uma ponte sobre o canal próximo para a passagem.
A Con Edison Development apresentou um documento sobre o desenvolvimento deste projeto em abril de 2020. O documento afirmava que o projeto seria construído em etapas ao longo de 10 anos.
Curtis Taylor, diretor de desenvolvimento de negócios da Edison United Electric, afirmou que a capacidade instalada de cada etapa do projeto está entre 25 MW e 300 MW. A escala específica depende das necessidades do mercado e da probabilidade de obtenção de contratos de longo prazo naquele momento.
O sistema de armazenamento de energia em bateria deste projeto poderá utilizar uma combinação de baterias de íons de lítio e baterias de fluxo, que serão conectadas à rede da subestação de Imperial Valley após sua inauguração. Taylor destacou que a usina de Imperial Valley é um centro de energia estrategicamente importante, capaz de transportar eletricidade da Califórnia para estados vizinhos.
A reunião com a presença do Conselho de Supervisores do Condado Imperial foi realizada após a conclusão do Relatório de Impacto Ambiental (EIR). O relatório apontou que o projeto de armazenamento de energia não terá impacto significativo no meio ambiente local e também realizou uma avaliação do impacto nos recursos hídricos.
Curtis Taylor disse que o projeto de armazenamento de energia de bateria Westside empregará cerca de 200 trabalhadores durante o período de pico da construção e criará de 5 a 10 empregos locais após entrar em operação.
O projeto também gerará milhões de dólares em impostos para o condado, promoverá o desenvolvimento econômico da área e construirá novas estradas ao redor do local, além da construção de novas pontes sobre canais e outras infraestruturas.
Após a inauguração, o projeto aumentará a taxa de utilização das instalações de geração de energia solar existentes e novas na região. Cristina Márquez, representante local da Irmandade Internacional dos Trabalhadores da Eletrônica (IBEW), destacou na reunião de consulta pública que a implantação de sistemas de armazenamento de energia em baterias não só é crucial para que o estado se livre dos combustíveis fósseis, como também pode gerar empregos bem remunerados.
Marquez disse que a construção em fases do projeto proporciona potencial de desenvolvimento para o mercado de trabalho na região e pediu que as agências relevantes do Condado Imperial forneçam suporte ao projeto após a aprovação.
Raymond Castillo, presidente do quinto distrito do Condado Imperial, disse que a implantação deste projeto de armazenamento de energia em baterias pode gerar muitos impostos para a área.
Até o momento, a Con Edison Development instalou e colocou em operação um sistema de armazenamento de energia em baterias de 100 MW nos Estados Unidos e está implantando um sistema de armazenamento de energia em baterias com capacidade total de 1 GWh. Além disso, a empresa já instalou usinas de geração de energia solar de 3 GW e usinas de geração de energia eólica de 500 MW, incluindo aproximadamente 800 MW de usinas de geração de energia solar implantadas na Califórnia, incluindo a usina de geração de energia solar Wistaria de 100 MW, inaugurada no Condado de Imperial em 2018.
O projeto de armazenamento de energia de baterias em Westside promoverá o rápido crescimento da capacidade de armazenamento de energia de baterias na Califórnia, embora, considerando as metas climáticas do estado e a escassez de energia durante o pico do verão, sua taxa de crescimento possa não ser rápida o suficiente. De acordo com relatos da mídia do setor, o sistema de armazenamento de energia de baterias implantado na Califórnia também inclui um portfólio de três projetos de armazenamento de energia com uma capacidade total de 2,1 GWh, implantados pela Southern California Edison, bem como uma implantação de suporte em parques solares pela Central Coast Community Energy Company, um sistema de armazenamento de energia de baterias de fluxo de vanádio de 226 MWh.
