Litio: Chile acelera la nacionalización de recursos

Chile es el segundo mayor productor de litio del mundo y el tercer país con mayores recursos de litio. Ha habido indicios de nacionalizar los recursos de litio, y el reciente anuncio de su estrategia nacional sobre el litio es la última “declaración” hacia la nacionalización del litio. El presidente chileno, Gabriel Boric, propuso recientemente una nueva estrategia nacional para el litio en un discurso televisado. Planea nacionalizar la industria minera de litio del país, establecer una empresa minera de litio controlada por el estado y enfatizar ese futuro.litioLos contratos mineros sólo estarán abiertos a asociaciones público-privadas bajo control estatal.

El litio es una materia prima clave para los vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía, áreas cruciales para la transición energética. Su condición de recurso estratégico se ha vuelto más prominente en los últimos años. La búsqueda de Chile de la nacionalización de los recursos de litio ha sido evidente desde hace algún tiempo, y el anuncio de su estrategia nacional de litio es su última “declaración”.

Acelerando el proceso de nacionalización de la minería del litio

Según varios informes de medios extranjeros, Boric dijo en su discurso: “Las baterías de litio, como baterías de almacenamiento para autobuses públicos y vehículos eléctricos, son clave para abordar la crisis climática y el cambio climático. Para Chile, el litio es una oportunidad importante para la transición hacia una economía desarrollada y sostenible, y no debemos desperdiciarla”. Con ese fin, el gobierno chileno propone que en el futuro solo se otorguen contratos de minería de litio a asociaciones público-privadas lideradas por el Estado. Las empresas que deseen participar en la minería chilena de litio deberán colaborar con la empresa minera estatal de litio que aún no se ha creado, y el Estado conservará el control de la empresa.

Boric agregó que Chile no rescindirá los contratos mineros existentes, pero espera que las principales mineras involucren a empresas estatales cuando expiren los contratos.

Boric reveló que el gobierno chileno espera que las mineras estatales y las desarrolladoras de cobre Codelco puedan encontrar una manera de desarrollar conjuntamente minas de litio. Buscarán la aprobación del Congreso para el establecimiento de una empresa minera de litio de propiedad estatal a finales de este año.

Boric afirmó además que la estrategia nacional de litio del gobierno chileno también apunta a promover la protección de la biodiversidad y al mismo tiempo compartir las ganancias mineras con los residentes indígenas y las comunidades circundantes.

En el primer semestre del año pasado, el gobierno chileno aprobó preliminarmente una propuesta destinada a promover la nacionalización del cobre, el litio y otros activos estratégicos. Sin embargo, la industria minera del país se opuso firmemente a ella y la propuesta no fue aprobada. La reciente declaración de Boric aclara aún más la determinación de Chile de promover la nacionalización minera.

De hecho, no sólo Chile, sino también otros países importantes con recursos metálicos también han tomado medidas el año pasado, buscando fortalecer el control gubernamental sobre los recursos mineros. El año pasado, México aprobó una propuesta para nacionalizar los recursos de litio e Indonesia también fortaleció el control estatal sobre los recursos de níquel. En el sector minero de litio, Chile, Argentina y Bolivia poseen juntos más de la mitad de los recursos totales de litio del mundo. A fines del año pasado, estos tres países iniciaron negociaciones sobre cooperación en recursos de litio, con la esperanza de lanzar una organización de cooperación en recursos de litio similar a la OPEP. Esto tiene como objetivo aumentar el poder de negociación de los países con recursos de litio. Desde el punto de vista de la industria, el anuncio de Chile sobre su estrategia nacional sobre el litio probablemente se convierta en un hito importante para que los países sudamericanos avancen hacia una “OPEP del litio”.

Impacto limitado a corto plazo en el suministro de litio

Según Reuters, después de que el gobierno chileno anunciara su impulso para la nacionalización de las minas de litio, los precios de la sal de litio en muchos países asiáticos aumentaron brevemente, pero pronto volvieron a caer a niveles anteriores. Varias empresas e instituciones de investigación de la industria han dicho que la estrategia de litio de Chile podría no tener un impacto significativo en el suministro mundial de sal de litio en el corto plazo. Sin embargo, seguirán de cerca los cambios en las políticas de desarrollo de la minería de litio.

Datos de la firma de investigación de mercado Rystad Energy muestran que en 2022, Chile produjo un total de 213.000 toneladas de carbonato de litio equivalente, lo que representa el 27,5% de la producción mundial. El proyecto Carmen, operado por la Compañía Minera y Química de Chile (SQM), tiene actualmente una capacidad de producción anual de sal de litio de 180.000 toneladas de carbonato de litio equivalente, y se espera que su contrato minero expire en 2030. Otro desarrollador de minería de litio, el gigante minero estadounidense Albemarle , tiene un contrato minero que se espera que expire en 2043. En respuesta a la estrategia nacional de litio de Chile, Albemarle declaró en su último anuncio que “el negocio de la compañía no se ve materialmente afectado” y se comunicará con el gobierno chileno para promover el crecimiento empresarial futuro. e invertir en nuevas tecnologías. El gigante surcoreano de baterías SK On, cliente de SQM desde hace mucho tiempo, dijo que continuaría monitoreando la situación y respondería desde una perspectiva de largo plazo.

CNBC citó a expertos de The Economist Intelligence Unit y dijo que la decisión de Chile podría “brindar a las empresas privadas más oportunidades que en el marco existente”, dándoles a las empresas privadas mayores capacidades de participación. Sin embargo, las decisiones de Chile de fortalecer la protección ambiental y aumentar la comunicación con las comunidades locales podrían generar mayores costos de producción minera de litio en Chile.

Garantizar la seguridad del suministro se vuelve cada vez más importante.

Vale la pena señalar que, si bien el impacto a corto plazo de las medidas de reforma minera de Chile es limitado, muchas instituciones industriales recuerdan que los proyectos actuales de construcción y preparación en Chile pueden verse afectados por esta estrategia, y las estrategias a largo plazo de las empresas de la cadena de valor del litio pueden cambiar como resultado.

Reuters citó al analista de Samsung Securities, Cho Hyunyul, diciendo que cuando los fabricantes de baterías renueven contratos con las compañías chilenas de baterías de litio, los términos de los contratos involucrados con el gobierno pueden ser más estrictos que antes. Además, algunos analistas creen que la medida de Chile podría impulsar que las futuras inversiones mineras de litio se trasladen a otros países mineros importantes, como Australia, lo que afectaría el suministro de litio a largo plazo de Chile.

Reuters señaló además que la medida de Chile plantea desafíos para los fabricantes mundiales de vehículos eléctricos, y las medidas de los principales países con recursos de litio para fortalecer el control de las minas de litio podrían impulsar a las empresas transformadoras a buscar más recursos alternativos.

Dado que China es el principal importador mundial de carbonato de litio, los expertos de la industria recuerdan que garantizar el suministro estable a largo plazo de recursos de litio será particularmente importante. Ma Yinqiong, analista senior de metales energéticos y materiales para baterías de Rystad Energy, señaló que la tendencia a la nacionalización de las minas de litio de Chile plantea riesgos y oportunidades para el suministro de recursos de litio de China. Chile puede intentar aumentar los precios y la influencia de los recursos de litio controlando la oferta, y las empresas chinas necesitarán gastar mucho dinero para comprar materias primas. Sin embargo, desde una perspectiva de oportunidad, el gobierno y las empresas chinas pueden cooperar con el gobierno chileno para desarrollar conjuntamente los recursos de litio de Chile, creando un mayor espacio para la cooperación más allá de las transacciones comerciales.

De hecho, para reducir los riesgos de suministro, las empresas chinas relevantes han sido proactivas y han planificado con anticipación en el mercado global, y empresas líderes como CATL y BYD han aumentado la inversión en el extranjero.litiominas desde el principio. Además de invertir en empresas de recursos extranjeras, Ma Yinqiong también mencionó que para garantizar el suministro de recursos, las empresas de baterías, los fabricantes de automóviles y los fabricantes de materiales para baterías o los fabricantes profesionales de reciclaje de baterías a menudo firman acuerdos de cooperación estratégica para garantizar el reciclaje y la reutilización de baterías de desecho. El desarrollo del sector del reciclaje también es una dirección estratégica importante para las empresas chinas de baterías y los fabricantes de vehículos de nuevas energías.