Der Aufstieg des Recyclings von Lithiumbatterien für Autos

In den letzten Jahren hat die Batterierecyclingbranche rasant zu wachsen begonnen. Unternehmen drängen in diesen Markt, darunter auch große Player wie CATL und Tianqi Lithium. Sie alle wollen ein Stück vom Lithiumbatterie Recyclinggeschäft.

Warum also Lithiumbatterien recyceln?

1. Wachsende Nachfrage nach Lithiumbatterien:

Mit dem Aufkommen von Elektrofahrzeugen steigt der Bedarf an Batterien. Daten zeigen, dass China im Mai 2023 717.000 Fahrzeuge mit alternativem Antrieb verkaufte, ein Anstieg von 60,21 TP3Billionen gegenüber dem Vorjahr. Von Januar bis Mai erreichte der Gesamtabsatz 2,94 Millionen, ein Plus von 46,81 TP3Billionen.

Die Internationale Energieagentur (IEA) geht davon aus, dass bis 2023 weltweit rund 14 Millionen Elektrofahrzeuge verkauft werden. Das entspricht etwa 181 Milliarden Tonnen aller Autoverkäufe in diesem Jahr.

Das Herzstück dieser Elektrofahrzeuge? Ihre Batterien. Im Jahr 2022 verbrauchte die Welt 513 GWh an Elektrofahrzeugbatterien, ein Anstieg von 90,71 TP3T gegenüber dem Vorjahr.

Die Lebensdauer von Elektrofahrzeugbatterien beträgt jedoch nur etwa 6–8 Jahre. Mit der zunehmenden Zahl an Elektrofahrzeugen auf den Straßen werden wir bald viele alte Batterien entsorgen müssen. Allein in China wurden von Januar bis August 2023 113.000 Tonnen alte Autobatterien entsorgt – ein Anstieg um 781 Tonnen. Bis Ende 2023 werden schätzungsweise 275.000 Elektrofahrzeuge neue Batterien benötigen, was 13,6 GWh an Altbatterien entspricht.

Untersuchungen gehen davon aus, dass Elektrofahrzeuge weltweit bis 2030 über Autobatterien mit einer Gesamtkapazität von 463 GWh verfügen werden.

2. Regierungspolitik als Motor der Branche:

Da viele Elektrofahrzeuge das Ende ihrer Batterielebensdauer erreichen, greifen Regierungen weltweit ein. Sie haben Gesetze und Vorschriften erlassen, um das Geschäft mit dem Recycling von Lithiumbatterien zu fördern. Die Europäische Union (EU) beispielsweise hat 2006 die „Richtlinie über Elektro- und Elektronik-Altgeräte“ (oder WEEE-Richtlinie) erlassen. Diese Richtlinie regelt die Entsorgung von Autobatterien, insbesondere alten Lithiumbatterien. Sie besagt, dass die EU-Länder über ein Recyclingsystem verfügen müssen, um sicherzustellen, dass eine ausreichende Anzahl alter Batterien recycelt wird. Außerdem überträgt sie den Unternehmen die Verantwortung, die von ihnen hergestellten Lithiumbatterien zu recyceln. Auch Chinas Regierungsbehörden sind mit von der Partie. 2018 veröffentlichten sie Richtlinien zur Förderung und Regulierung des Recyclings und der Wiederverwendung alter Lithiumbatterien. Diese Richtlinien zielen darauf ab, Projekte zu unterstützen, die Lithiumbatterien von Autos recyceln und wiederverwenden. Sie bieten sogar Anreize wie Steuererleichterungen und Subventionen.

3. Fortschritte in der Recyclingtechnologie:

Dank der fortschreitenden Technologie gibt es heute zuverlässige Möglichkeiten zum Recycling und zur Wiederverwendung von Lithiumbatterien, und diese Methoden sind weit verbreitet. Zu den wichtigsten Techniken für das Recycling und die Wiederverwendung von Batterien aus Elektrofahrzeugen gehören:

• Pyrolyse: Bei dieser Methode werden die Chemikalien in der Batterie durch hohe Hitze zersetzt. Dadurch werden diese Chemikalien einfacher recycelt und können recycelt werden.
• Hydrolyse: Dabei reagieren die Chemikalien der Batterie mit Wasser. Dadurch entsteht eine basische Lösung. Anschließend wird diese durch Elektrolyse in ihre Rohstoffe zerlegt.
• Chemische Methode: Dabei reagieren die Chemikalien der Batterie mit anderen Chemikalien. Es entstehen neue Materialien. Diese neuen Materialien werden dann als Rohstoffe verwendet.
• Elektrolyse: Bei dieser Methode werden die Chemikalien der Batterie mittels Elektrolyse in ihre Rohstoffe zerlegt.

4. Verfeinerung der Industriekette:

Die Recyclingkette für Lithiumbatterien wird immer ausgefeilter. Von der Sammlung über die Materialaufbereitung bis hin zur Wiederverwendung wird alles besser organisiert. Verschiedene Geschäftsbereiche finden ihre passende Rolle, und die notwendigen Anlagen werden eingerichtet. Immer mehr Recyclingunternehmen und Technologieanbieter steigen ein, und die gesamte Branche profitiert und wächst.

5. Drei praktische Auswirkungen:

• Nutzen für den grünen Umweltschutz: Alte Batterien enthalten Teile wie Elektroden und Elektrolyt, die sowohl der Umwelt als auch den Menschen schaden können. Der Aufbau einer Altbatterie-Recyclingindustrie und der damit verbundenen Technologie trägt dazu bei, die Umweltverschmutzung durch Altmetalle und verbrauchte Elektrolyte zu reduzieren. Dies ist ein wichtiger Schritt hin zu einer grünen, kohlenstoffarmen Kreislaufwirtschaft.
• Nutzen zur Ressourcensicherung für die Batterieindustrie: Richtig durchgeführtes Recycling sichert uns eine stabile Versorgung mit knappen Ressourcen wie Nickel, Kobalt, Lithium und Mangan. Indem wir den Bedarf an Rohstoffen reduzieren, tragen wir zur Sicherheit der Batterieindustrie bei.
• Stärkung der Branchenzusammenarbeit: Lithiumbatterien werden geschätzt, da ihre positiven Elektroden teure Metalle wie Nickel, Kobalt und Mangan enthalten. Jeder in der Branche weiß, wie wichtig Recycling und Wiederverwendung dieser Batterien sind. Mit den zuletzt steigenden Lithiumcarbonat-Preisen rückt auch das Recycling anderer Batterien, beispielsweise solcher mit Eisenphosphat, stärker in den Fokus. Studien zufolge arbeiten externe Recyclingunternehmen eng mit Batterieherstellern zusammen. Sie recyceln Abfälle aus dem Batterieherstellungsprozess, um hochwertige Batterierohstoffe zu produzieren, und integrieren sich nahtlos in die Lieferkette der Batterieindustrie. Das Recycling alter Batterien und deren Verarbeitung zu Batterievorprodukten kann dazu beitragen, die Versorgung mit vorgelagerten Rohstoffen zu erhöhen. Dies lindert Lieferengpässe, senkt die Rohstoffmarktpreise und fördert die branchenweite Zusammenarbeit.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das ordnungsgemäße Recycling und die Entsorgung von Autobatterien, insbesondere gebrauchten Lithium-Ionen-Batterien, unbedingt erforderlich ist.

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