Dare il via alla rivoluzione energetica europea del 2023: strategie e disaccordi

1. La risposta dell’UE a una crisi energetica senza precedenti

All'inizio del 2021 è iniziata una crisi energetica globale, causata dalla ripresa economica, da eventi meteorologici estremi e dalla riduzione degli investimenti. Questa crisi ha fatto aumentare il costo dell'energia in Europa. L'Unione Europea (UE) ha cercato di contenere l'aumento dei costi energetici e i problemi di approvvigionamento nell'ottobre 2021. Ha elaborato un piano denominato “Affrontare l’aumento dei prezzi dell’energia: una serie di strumenti per l’azione e il supporto”Hanno suggerito alcune azioni a breve e lungo termine. Nel breve termine, hanno offerto sostegno al reddito e tagli fiscali ai consumatori, oltre a sostegno alle imprese. Nel lungo termine, si sono concentrati sugli investimenti nelle energie rinnovabili e sul miglioramento dell'accumulo di energia. Tuttavia, queste azioni non hanno risolto la crisi.

All'inizio del 2022, un conflitto tra Russia e Ucraina ha aggravato i problemi energetici dell'Europa. Ha causato un aumento dei prezzi del gas naturale e dell'elettricità molto più elevato del solito. L'UE ha dovuto abbandonare un atteggiamento positivo per affrontare una crisi a lungo termine. Sono stati elaborati diversi nuovi piani, tra cui uno denominato "REPowerEU", per ridurre la dipendenza dai combustibili fossili e accelerare la trasformazione energetica dell'Europa.

Con il passare del tempo, la crisi energetica ha colpito più settori dell'economia. Le aziende hanno dovuto aumentare il costo di altri beni e servizi a causa degli elevati costi energetici. Nell'ottobre 2022, l'inflazione nell'area dell'euro ha raggiunto il livello più alto dalla creazione dell'euro, attestandosi a 10,61 TP3T. Ursula von der Leyen, Presidente della Commissione Europea, ha affermato che l'UE deve riformare il suo mercato energetico per affrontare la peggiore crisi energetica degli ultimi decenni.

Von der Leyen ha affermato che l'attuale assetto del mercato elettrico, basato sulla selezione in base al merito, non è più equo per i consumatori, che non hanno beneficiato dell'energia rinnovabile a basso costo. Pertanto, ha affermato che è necessario rendere i prezzi dell'elettricità meno dipendenti da quelli del gas naturale per garantire equità e sostenibilità nel mercato.

Il 14 marzo 2023, la Commissione europea ha proposto una bozza di riforma del mercato elettrico europeo. L'obiettivo è migliorare la struttura del mercato elettrico, potenziare prodotti, servizi e il sistema normativo. Ciò ridurrà le preoccupazioni relative alle fluttuazioni a breve termine dei prezzi dell'elettricità e promuoverà lo sviluppo delle energie rinnovabili, migliorando così la competitività industriale complessiva dell'Europa. La Commissione europea ha inoltre fornito alcuni suggerimenti sullo sviluppo dell'accumulo di energia. Ha sottolineato l'importante ruolo dei servizi flessibili che utilizzano combustibili non fossili e il ruolo chiave dell'accumulo di energia nella costruzione di un sistema energetico sicuro e nel contribuire al raggiungimento degli obiettivi di decarbonizzazione dell'UE.

La bozza di riforma del mercato elettrico deve essere esaminata e approvata dal Parlamento europeo e dal Consiglio prima di poter entrare ufficialmente in vigore. Al momento, i paesi membri non hanno ancora raggiunto un accordo sulla bozza. Le principali divergenze riguardano le modalità con cui i governi di ciascun paese sosterranno le centrali a carbone e nucleari. La Commissione europea ritiene che tutti abbiano bisogno di più tempo per discutere, data l'importanza della riforma. Spera di concludere i negoziati e avviare il piano di riforma nell'autunno del 2023.

2. Carenze dell’attuale modello del mercato elettrico

Attualmente, la configurazione del mercato elettrico europeo si concentra sul breve termine. Utilizza mercati spot e mercati energetici unificati come struttura principale. Tuttavia, l'UE ha innalzato il suo obiettivo di riduzione dei gas serra ad almeno 57% entro il 2030. Vuole anche aumentare il suo obiettivo per le energie rinnovabili a 45%. Per raggiungere più rapidamente questi obiettivi di neutralità carbonica, i paesi dell'UE devono riqualificare la loro produzione energetica e utilizzare più elettricità. In particolare, devono utilizzare più energie rinnovabili per la produzione di energia. Devono inoltre investire in risorse flessibili che non utilizzano combustibili fossili, come l'accumulo di energia e la gestione della domanda. Ciò ridurrà l'impatto dei cambiamenti delle energie rinnovabili sul funzionamento del sistema elettrico. Inoltre, devono trasferire i minori costi di produzione delle energie rinnovabili ai prezzi dell'elettricità. Ciò incoraggerà l'uso dell'elettricità nei trasporti, nel riscaldamento e nel settore manifatturiero, contribuendo a ridurre le emissioni di carbonio.

Tuttavia, il raggiungimento di questi obiettivi è difficile nell'attuale configurazione del mercato energetico. Con la crescita delle energie rinnovabili, il prezzo all'ingrosso dell'elettricità subisce una pressione al ribasso e i prezzi negativi dell'elettricità non sono rari in Europa. Questa situazione indebolisce la motivazione a investire nelle energie rinnovabili. Sebbene l'attuale mercato energetico dell'UE riesca a gestire bene i prezzi dell'energia a breve termine, non è sufficiente a incoraggiare il commercio transfrontaliero di energia e la condivisione di risorse di riserva. Inoltre, non riconosce sufficientemente il valore della capacità delle risorse flessibili. Ciò comporta una mancanza di liquidità nel mercato a lungo termine e rende difficile coprire i rischi di prezzo, stabilizzare le fluttuazioni dei prezzi e generare segnali di investimento stabili.

Pertanto, l'attuale progetto di riforma si concentra sul miglioramento della liquidità e dell'affidabilità del mercato a lungo termine. Mira a riconoscere pienamente il valore delle risorse flessibili che non utilizzano combustibili fossili e offrono un equo ritorno sull'investimento. Il miglioramento dell'efficienza e della sostenibilità a lungo termine del mercato elettrico è l'obiettivo principale della riforma.

3. Suggerimenti chiave per la riforma del mercato elettrico dell'UE

La Commissione Europea (CE) ha proposto una riforma del mercato per affrontare le preoccupazioni relative alle fluttuazioni a breve termine dei prezzi dell'elettricità. La proposta modifica alcune norme UE per rendere i prezzi dell'elettricità più indipendenti dai prezzi dei combustibili fossili. Incoraggia inoltre lo sviluppo di servizi flessibili non basati sui combustibili fossili e rafforza la tutela dei consumatori. Nello specifico, la CE ha formulato i seguenti suggerimenti:

1. Adeguare orari e dimensioni delle contrattazioni per rendere più efficiente il mercato a breve termine. Per migliorare il funzionamento del mercato a breve termine, la Commissione Europea suggerisce di modificare orari e dimensioni delle contrattazioni. Ritengono che migliorare le regole di mercato possa aumentare la concorrenza e garantire un utilizzo efficace di tutte le risorse. Poiché le energie rinnovabili non possono essere controllate, hanno meno possibilità di partecipare al mercato a breve termine. Per risolvere questo problema, la Commissione Europea suggerisce di rendere gli orari di chiusura del mercato transregionale del giorno prima più vicini al tempo reale. Ciò consentirebbe a un maggior numero di produttori di energia rinnovabile di partecipare al mercato a breve termine. La Commissione Europea suggerisce inoltre di fissare l'importo minimo delle offerte per i mercati del giorno prima e intraday a 100 kilowatt o meno. Ciò offrirebbe maggiori opportunità di negoziazione alle piccole risorse di energia rinnovabile e di accumulo.
2. Migliorare i meccanismi a lungo termine del mercato dell'elettricità e della capacità per diffondere segnali di investimento stabili attraverso il mercato a lungo termine. La Commissione Europea suggerisce diverse misure per incoraggiare gli investimenti a lungo termine. Incoraggia i produttori di energia rinnovabile a firmare accordi di acquisto di energia (PPA) a lungo termine e Contratti per Differenza (CfD) autorizzati dal governo per ridurre le fluttuazioni dei prezzi a breve termine. Suggerisce inoltre di creare un meccanismo di compensazione della capacità a basse emissioni di carbonio per incoraggiare gli investimenti in risorse flessibili basate su combustibili non fossili. La Commissione Europea auspica di stabilire un limite inferiore per le emissioni di carbonio e di aumentare i requisiti di flessibilità. Ciò garantirebbe che solo le risorse energetiche che soddisfano i requisiti a basse emissioni di carbonio possano partecipare al mercato della capacità. Ciò garantirebbe inoltre che le risorse flessibili basate su combustibili non fossili, come l'accumulo di energia e la gestione della domanda, possano fornire supporto alla flessibilità del sistema elettrico e trarne i relativi benefici.
3. La proposta di riforma conteneva anche suggerimenti per proteggere le famiglie e le piccole e medie imprese: (1) Offrire contratti al dettaglio a prezzo fisso: la proposta suggerisce di offrire contratti al dettaglio a prezzo fisso per ridurre i costi energetici delle famiglie e delle piccole e medie imprese. Ciò consentirebbe ai consumatori di godere dei vantaggi a basso costo delle energie rinnovabili e garantirebbe prevedibilità e stabilità. (2) Intervento sui prezzi in caso di emergenza: la proposta suggerisce di intervenire sui prezzi per le famiglie e le piccole e medie imprese in caso di emergenza per garantire il loro approvvigionamento energetico e il funzionamento stabile del mercato elettrico.

4. Disaccordi tra gli Stati membri sulla bozza di riforma del mercato elettrico

Durante la stesura della bozza di riforma del mercato elettrico dell'UE, i paesi membri hanno avuto seri disaccordi. Alcuni paesi come Francia e Spagna sostengono un cambiamento radicale del mercato elettrico, con l'obiettivo di dissociare i prezzi dell'elettricità da quelli del gas naturale. Tuttavia, paesi come Germania e Danimarca desiderano apportare piccole modifiche al mercato attuale per evitare di comprometterne il normale funzionamento. Dopo la pubblicazione della bozza di riforma, i disaccordi sono continuati. Si sono concentrati principalmente su:

1. Se i contratti autorizzati dal governo debbano applicarsi agli attuali fornitori di energia elettrica. La Francia, un grande paese con una forte presenza nucleare, intende utilizzare i Contratti per Differenza (CDP) per prolungare la vita utile dei reattori nucleari. Considera l'energia nucleare una risorsa chiave per la trasformazione energetica. Tuttavia, altri paesi come la Germania si oppongono. Temono che il sostegno all'energia nucleare ridurrà gli investimenti nelle energie rinnovabili come l'eolico e il solare. I paesi membri più piccoli temono inoltre che maggiori sussidi per l'industria nucleare francese conferiscano alla Francia un vantaggio competitivo. Il 30 giugno 2023, la Svezia, che all'epoca era la presidenza di turno, propose un compromesso. I contratti autorizzati dal governo si sarebbero applicati solo quando i nuovi investimenti avrebbero coperto almeno il 50% del valore patrimoniale dopo l'investimento e la vita utile dell'impianto fosse stata prolungata di almeno dieci anni. Questa proposta non fu accettata.
2. L'altro punto di disaccordo riguarda i sussidi per l'energia a carbone. Paesi come la Polonia affermano di aver bisogno di maggiore flessibilità nell'eliminazione graduale dell'energia a carbone. Vogliono estendere i sussidi nazionali per l'energia a carbone per garantire la sicurezza energetica. Questi paesi vogliono estendere i sussidi per l'energia a carbone oltre il 2025. La Svezia ha proposto un piano per consentire ai paesi dell'UE di estendere i meccanismi di sussidio per la capacità delle unità a carbone a determinate condizioni. Ma paesi come Germania, Lussemburgo e Spagna si sono opposti, ritenendo che ostacolerà il raggiungimento degli obiettivi di decarbonizzazione dell'Europa.

Data la necessità di garantire la sicurezza dell'approvvigionamento elettrico in ciascun Paese e di mantenere una concorrenza leale all'interno dell'UE, l'UE ritiene che i Paesi membri necessitino di più tempo per discutere la bozza di riforma energetica. I negoziati sui regimi di sussidi per l'energia nucleare e a carbone proseguiranno alla ricerca di un consenso e di un equilibrio di interessi.

5. Misure e sfide a lungo termine nella bozza di riforma energetica

La Commissione europea spera di trarre insegnamento dalle recenti crisi energetiche attraverso questa proposta di riforma e di migliorare la propria capacità di gestirle. Tuttavia, la proposta rivede e integra principalmente le attuali norme del mercato elettrico. Per quanto riguarda la progettazione di alto livello del mercato elettrico, fornisce solo suggerimenti e indicazioni. I dettagli relativi alla selezione e all'attuazione degli strumenti politici devono essere chiariti e migliorati.

1. La bozza non prevede misure a lungo termine per alleviare i prezzi elevati dell'elettricità. Sebbene la Commissione Europea e i governi membri abbiano adottato misure di emergenza per contrastare i prezzi elevati, la bozza non risolve radicalmente questo problema. La bozza non adotta il "tetto di fatturato" proposto dai radicali per limitare gli utili eccedenti delle unità non marginali durante i periodi di prezzi elevati. Allo stesso tempo, consente agli Stati membri di regolamentare i prezzi al dettaglio in caso di emergenza per la tutela dei residenti e delle piccole e medie imprese. Tuttavia, non è chiaro chi sosterrà la differenza di prezzo risultante. Ciò potrebbe portare al fallimento di molte compagnie elettriche, come nella crisi elettrica della California.
2. L'implementazione di strumenti a lungo termine nella bozza di riforma necessita di ulteriore affinamento. La Commissione Europea incoraggia l'uso di strumenti a lungo termine per il mercato elettrico, come gli accordi di acquisto di energia a lungo termine (PPA) e i Contratti per Differenza (CDD), nella bozza. Tuttavia, non fornisce suggerimenti specifici per la scelta e la progettazione di tali strumenti. Ogni strumento ha le sue situazioni di applicazione. Ad esempio, gli accordi di acquisto di energia a lungo termine presentano scarsa liquidità, scarsa trasparenza, scarsa concorrenza e elevate barriere all'ingresso. I CDD presentano chiari vantaggi, come un minor rischio di insolvenza, una buona liquidità e prezzi bassi, poiché sono garantiti dal governo. Tuttavia, possono anche causare problemi come la congestione della rete e aumentare la pressione fiscale pubblica. Possono inoltre limitare gli investimenti privati. Per bilanciare le caratteristiche fisiche, economiche e la posizione di mercato delle diverse tipologie di unità di generazione, la struttura del contratto dovrebbe trovare un equilibrio tra reddito stabile a lungo termine e partecipazione al mercato a breve termine. Ad esempio: (1) I CDD bidirezionali possono essere utilizzati per l'energia rinnovabile non programmabile. Ciò proteggerà queste fonti energetiche dalle fluttuazioni di prezzo a breve termine e limiterà i loro profitti eccessivi durante i periodi di prezzi elevati.(2) I Contratti per Differenza con premio variabile possono essere utilizzati per l'energia rinnovabile dispacciabile. Ciò incoraggia queste fonti energetiche a generare elettricità durante le ore di punta, migliorando l'efficienza del mercato elettrico a breve termine e riducendo i costi complessivi del sistema elettrico.(3) Per le fonti di carico di base come l'energia nucleare e idroelettrica, è possibile utilizzare Contratti per Differenza con premio variabile. Il premio variabile unidirezionale nei Contratti per Differenza motiverà queste fonti energetiche a partecipare alla distribuzione durante i periodi di punta, massimizzando i loro ricavi elettrici.
3. Sono necessari meccanismi di capacità più dettagliati per diverse tipologie di risorse di flessibilità. Sebbene la bozza di riforma proponga un meccanismo di mercato della capacità più completo, non esiste ancora un accordo sull'opportunità di erogare sussidi alla capacità per le unità a carbone e a gas. Il focus di questo dibattito è il bilanciamento tra la sicurezza del sistema elettrico e gli obiettivi di decarbonizzazione. Alcuni paesi, come la Polonia, sostengono che le unità a carbone e a gas siano ancora importanti per garantire un approvvigionamento elettrico sicuro. Tuttavia, altri paesi, rappresentati dalla Germania, ritengono che sussidi eccessivi per queste unità ad alto tenore di carbonio siano in contraddizione con gli obiettivi di decarbonizzazione. Per bilanciare gli obiettivi di sicurezza e di decarbonizzazione, un meccanismo mirato di compensazione della capacità può fornire incentivi e rendimenti ragionevoli per diverse tipologie di risorse di flessibilità. Per le risorse di flessibilità non fossili come accumulo di energia e la risposta alla domanda, è possibile utilizzare un meccanismo di mercato della capacità rinnovabile per fornire una compensazione della capacità. Le risorse fossili flessibili più datate, come le unità a carbone e a gas, possono essere incluse nelle riserve strategiche tramite un'offerta di capacità. Tuttavia, per ridurre le emissioni di carbonio, queste unità devono essere utilizzate solo nelle ore di punta dall'agenzia di dispacciamento, per evitare un utilizzo eccessivo di unità ad alto tenore di carbonio.

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