Desencadenar la revolución energética europea de 2023: estrategias y desacuerdos

1. La respuesta de la UE a una crisis energética sin precedentes

A principios de 2021 comenzó una crisis energética mundial. Fue causada por la recuperación económica, el clima extremo y la reducción de la inversión. Esta crisis hizo subir el coste de la energía en Europa. La Unión Europea (UE) intentó controlar el aumento de los costos de la energía y los problemas de suministro en octubre de 2021. Elaboraron un plan llamado“Hacer frente al aumento de los precios de la energía: una caja de herramientas para la acción y el apoyo”. Sugirieron algunas acciones a corto y largo plazo. A corto plazo, ofrecieron apoyo a los ingresos y recortes de impuestos a los consumidores, y ayuda a las empresas. A largo plazo, se centraron en invertir en energía renovable y mejorar el almacenamiento de energía. Pero estas acciones no solucionaron la crisis.

A principios de 2022, un conflicto entre Rusia y Ucrania empeoró los problemas energéticos de Europa. Provocó que el precio del gas natural y la electricidad fuera mucho más alto de lo habitual. La UE tuvo que pasar de una actitud positiva a afrontar una crisis de largo plazo. Hicieron varios planes nuevos, incluido uno llamado “REPowerEU”, para depender menos de los combustibles fósiles y acelerar el cambio energético en Europa.

Con el paso del tiempo, la crisis energética afectó a más sectores de la economía. Las empresas tuvieron que encarecer otros bienes y servicios debido a los altos costos de la energía. En octubre de 2022, la inflación en la zona del euro alcanzó su nivel más alto desde la creación del euro, un 10,6%. Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, dijo que la UE debe reformar su mercado energético para afrontar la peor crisis energética en décadas.

Von der Leyen dijo que el diseño actual del mercado eléctrico, que se basa en la selección por orden de mérito, ya no es justo para los consumidores. No se han beneficiado de la energía renovable de bajo costo. Por lo tanto, dijo que era necesario hacer que los precios de la electricidad dependieran menos de los precios del gas natural para garantizar la equidad y la sostenibilidad en el mercado.

El 14 de marzo de 2023, la Comisión Europea propuso un borrador para reformar el mercado eléctrico europeo. El objetivo es mejorar el diseño del mercado eléctrico, potenciar los productos, servicios y el sistema regulatorio. Esto reducirá las preocupaciones sobre las fluctuaciones a corto plazo de los precios de la electricidad y promoverá el desarrollo de energías renovables, mejorando así la competitividad industrial general de Europa. La Comisión Europea también dio algunas sugerencias sobre el desarrollo del almacenamiento de energía. Señaló el importante papel de los servicios flexibles que utilizan combustibles no fósiles y el papel clave del almacenamiento de energía en la construcción de un sistema energético seguro y ayudar a la UE a alcanzar sus objetivos de descarbonización.

El proyecto de reforma del mercado energético debe ser revisado y acordado por el Parlamento Europeo y el Consejo antes de que pueda entrar en vigor oficialmente. En este momento, los países miembros aún no se han puesto de acuerdo sobre el borrador. Los principales desacuerdos giran en torno a cómo el gobierno de cada país apoyará las centrales nucleares y de carbón. La Comisión Europea cree que todo el mundo necesita más tiempo para debatir porque la reforma es muy importante. Esperan poner fin a las negociaciones e iniciar el plan de reformas en el otoño de 2023.

2. Deficiencias del diseño actual del mercado eléctrico

En estos momentos, el diseño del mercado eléctrico europeo se centra en el corto plazo. Utiliza mercados al contado y mercados energéticos unificados como estructura principal. Pero la UE ha elevado su objetivo de reducción de gases de efecto invernadero a al menos el 57% para 2030. También quiere aumentar su objetivo de energía renovable al 45%. Para alcanzar más rápidamente estos objetivos de neutralidad de carbono, los países de la UE deben limpiar su producción de energía y utilizar más electricidad. Específicamente, necesitan utilizar más energía renovable para la generación de energía. También necesitan invertir en recursos flexibles que no utilicen combustibles fósiles, como el almacenamiento de energía y la respuesta a la demanda. Esto reducirá el impacto de los cambios de las energías renovables en las operaciones del sistema eléctrico. Además, necesitan traspasar los menores costos de generación de energía de las energías renovables a los precios de la electricidad. Esto fomentará el uso de electricidad en el transporte, la calefacción y la fabricación, lo que ayudará a reducir las emisiones de carbono.

Sin embargo, lograr estos objetivos es un desafío bajo el diseño actual del mercado energético. A medida que crece la energía renovable, el precio mayorista de la electricidad enfrenta una presión a la baja, y los precios negativos de la electricidad no son infrecuentes en Europa. Esta situación debilita la motivación para invertir en energías renovables. Aunque el actual mercado energético de la UE puede encontrar buenos precios de la energía a corto plazo, no es suficiente para fomentar el comercio transfronterizo de energía y el intercambio de recursos de respaldo. Además, no reconoce suficientemente el valor de la capacidad de los recursos flexibles. Esto conduce a una falta de liquidez en el mercado a largo plazo y dificulta cubrir los riesgos de precios, estabilizar las fluctuaciones de precios y generar señales de inversión estables.

Así pues, el actual proyecto de reforma se centra en mejorar la liquidez y la fiabilidad del mercado a largo plazo. Busca reconocer plenamente el valor de los recursos flexibles que no utilizan combustibles fósiles y proporcionan un retorno justo de la inversión. Mejorar la eficiencia y la sostenibilidad a largo plazo del mercado energético es la dirección clave de la reforma.

3. Sugerencias clave para la reforma del mercado energético de la UE

La Comisión Europea (CE) ha propuesto una reforma del mercado para hacer frente a las preocupaciones sobre las fluctuaciones de los precios de la electricidad a corto plazo. Esta propuesta cambia algunas normas de la UE para hacer que los precios de la electricidad sean más independientes de los precios de los combustibles fósiles. También fomenta el desarrollo de servicios flexibles en materia de combustibles no fósiles y refuerza la protección de los consumidores. Específicamente, la CE hizo las siguientes sugerencias:

1. Ajustar los tiempos y tamaños de las operaciones para hacer que el mercado de corto plazo sea más eficiente. Para que el mercado de corto plazo funcione mejor, la CE sugiere cambiar los tiempos y tamaños de las operaciones. Creen que mejorar las reglas del mercado puede aumentar la competencia y garantizar que todos los recursos se utilicen de manera efectiva. Como la energía renovable no se puede controlar, tiene menos posibilidades de participar en el mercado a corto plazo. Para solucionar este problema, la CE sugiere acercar los horarios de cierre del mercado diario interregional al tiempo real. Esto permitiría que más generadores de energía renovable participen en el mercado de corto plazo. La CE también sugiere fijar el tamaño mínimo de la oferta para los mercados diario e intradiario en 100 kilovatios o menos. Esto daría a los pequeños recursos de almacenamiento y energía renovable más oportunidades comerciales.
2. Mejorar los mecanismos del mercado de electricidad y capacidad a largo plazo para emitir señales de inversión estables a través del mercado a largo plazo. La CE sugiere varias medidas para fomentar las inversiones a largo plazo. Alienta a los generadores de energía renovable a firmar acuerdos de compra de energía (PPA) a largo plazo y contratos por diferencias (CfD) autorizados por el gobierno para reducir las fluctuaciones de precios a corto plazo. También sugieren crear un mecanismo de compensación de capacidad baja en carbono para fomentar la inversión en recursos flexibles de combustibles no fósiles. La CE espera establecer un límite más bajo de emisiones de carbono y aumentar los requisitos de flexibilidad. Esto garantizaría que sólo aquellos recursos energéticos que cumplan con los requisitos de bajas emisiones de carbono puedan participar en el mercado de capacidad. También garantizaría que los recursos flexibles de combustibles no fósiles, como el almacenamiento de energía y la respuesta a la demanda, puedan brindar apoyo a la flexibilidad en el sistema eléctrico y obtener los beneficios correspondientes.
3. La propuesta de reforma también hizo sugerencias para proteger a los hogares y las pequeñas y medianas empresas: (1) Ofrecer contratos minoristas de precio fijo: La propuesta sugiere ofrecer contratos minoristas de precio fijo para reducir los costos de energía de los hogares y las pequeñas y medianas empresas. Esto permitiría a los consumidores disfrutar de los beneficios de bajo costo de la energía renovable y proporcionaría previsibilidad y estabilidad.(2) Intervención de precios en emergencias: La propuesta sugiere intervenir en los precios para los hogares y las pequeñas y medianas empresas en emergencias para garantizar su suministro de energía y la funcionamiento estable del mercado eléctrico.

4. Desacuerdos de los Estados miembros sobre el proyecto de reforma del mercado energético

Al crear el borrador de reforma del mercado eléctrico de la UE, los países miembros tuvieron serios desacuerdos. Algunos países como Francia y España apoyan un cambio importante en el mercado eléctrico. Quieren desconectar los precios de la electricidad de los precios del gas natural. Sin embargo, países como Alemania y Dinamarca quieren hacer pequeños cambios en el mercado actual para no perturbar su normal funcionamiento. Después de la publicación del borrador de la reforma, estos desacuerdos continuaron. Se centraron principalmente en:

1. Si los contratos autorizados por el gobierno deberían aplicarse a los proveedores de electricidad actuales. Francia, un gran país con energía nuclear, quiere utilizar contratos por diferencias para extender la vida útil de los reactores nucleares. Ven la energía nuclear como un recurso clave para la transformación energética. Pero otros países como Alemania se oponen a esto. Les preocupa que apoyar la energía nuclear reduzca la inversión en energías renovables como la eólica y la solar. A los países miembros más pequeños también les preocupa que más subsidios para la industria de energía nuclear de Francia le den a Francia una ventaja competitiva. El 30 de junio de 2023, Suecia, que entonces era presidente rotatorio, propuso un compromiso. Los contratos autorizados por el gobierno se aplicarían sólo cuando las nuevas inversiones cubrieran al menos el 50% del valor de los activos después de la inversión y la vida útil de las instalaciones se extendiera al menos diez años. Esta propuesta no fue aceptada.
2. El otro foco de desacuerdo son los subsidios a la energía del carbón. Países como Polonia dicen que necesitan más flexibilidad para eliminar gradualmente la energía del carbón. Quieren ampliar los subsidios nacionales a la energía del carbón para garantizar la seguridad energética. Estos países quieren extender los subsidios a la energía del carbón más allá de 2025. Suecia propuso un plan para permitir a los países de la UE extender los mecanismos de subsidio a la capacidad para las unidades alimentadas por carbón bajo ciertas condiciones. Pero países como Alemania, Luxemburgo y España se opusieron. Creen que obstaculizará los objetivos de descarbonización de Europa.

Dada la necesidad de garantizar la seguridad del suministro eléctrico en cada país y mantener una competencia justa dentro de la UE, la UE cree que los países miembros necesitan más tiempo para discutir el proyecto de reforma eléctrica. Las negociaciones sobre los esquemas de subsidios a la energía nuclear y del carbón continuarán en busca de un consenso y un equilibrio de intereses.

5. Medidas y desafíos a largo plazo en el borrador de la reforma eléctrica

La Comisión Europea espera aprender de las recientes crisis energéticas a través de este proyecto de reforma y mejorar su capacidad para manejarlas. Sin embargo, el proyecto revisa y complementa principalmente las normas actuales del mercado de la electricidad. Para el diseño de alto nivel del mercado eléctrico, solo proporciona sugerencias e indicaciones. Es necesario aclarar y mejorar los detalles de selección e implementación de las herramientas políticas.

1. El borrador no ofrece medidas a largo plazo para aliviar los altos precios de la electricidad. Aunque la Comisión de la UE y los gobiernos miembros han tomado medidas de emergencia para combatir los altos precios, el borrador no resuelve fundamentalmente este problema. El borrador no adopta el “límite de ingresos” propuesto por los radicales para limitar los beneficios excesivos de las unidades no marginales durante los períodos de precios altos. Al mismo tiempo, permite a los estados miembros regular los precios minoristas en emergencias para la protección de los residentes y las pequeñas y medianas empresas. Pero no está claro quién correrá con la diferencia de precio resultante. Esto podría llevar a la quiebra a muchas empresas eléctricas, como ocurrió en la crisis eléctrica de California.
2. Es necesario perfeccionar aún más la implementación de herramientas a largo plazo en el proyecto de reforma. La Comisión de la UE fomenta el uso de herramientas del mercado eléctrico a largo plazo, como acuerdos de compra de energía a largo plazo y contratos por diferencias en el borrador. Pero no hace sugerencias específicas para la elección y diseño de herramientas. Cada herramienta tiene sus situaciones aplicables. Por ejemplo, los acuerdos de compra de energía a largo plazo tienen poca liquidez, poca transparencia, poca competencia y altas barreras de entrada. Los contratos por diferencias tienen claras ventajas como menor riesgo de incumplimiento, buena liquidez y precios bajos, ya que están respaldados por el gobierno. Sin embargo, también pueden causar problemas como la congestión de la red y aumentar la presión fiscal pública. Pueden exprimir la inversión privada. Para equilibrar las características físicas, las características económicas y la posición en el mercado de los diferentes tipos de unidades generadoras, el diseño del contrato debe lograr un equilibrio entre ingresos estables a largo plazo y participación en el mercado a corto plazo. Por ejemplo: (1) Los contratos bidireccionales por diferencias se pueden utilizar para energía renovable no despachable. Esto protegerá estas fuentes de energía de las fluctuaciones de precios a corto plazo y limitará sus beneficios excesivos durante los períodos de precios altos.

   (2) Contracts for Differences with a sliding premium can be used for dispatchable renewable energy. This encourages these energy sources to generate electricity during peak times, improving the short-term electricity market’s efficiency and reducing overall electricity system costs.

   (3) For base load sources like nuclear and hydroelectric power, Contracts for Differences with a sliding premium can be used. The one-way sliding premium in Contracts for Differences will motivate these power sources to participate in dispatching during peak periods, maximizing their electricity income.

3. More detailed capacity mechanisms are needed for different types of flexibility resources. While the reform draft proposes a more complete capacity market mechanism, there’s no agreement yet on whether capacity subsidies should be given to coal and gas units. The focus of this debate is on balancing the safety of the electricity system and decarbonization goals. Some countries like Poland argue that coal and gas units are still important for ensuring a safe power supply. However, other countries, represented by Germany, believe that excessive subsidies for these high-carbon units contradict decarbonization goals.To balance the safety and decarbonization goals, a targeted capacity compensation mechanism can provide reasonable incentives and returns for different types of flexibility resources. For non-fossil flexibility resources like energy storagey la respuesta a la demanda, se puede utilizar un mecanismo de mercado de capacidad renovable para proporcionar compensación de capacidad. Para los recursos fósiles más antiguos, como las unidades de carbón y gas, se pueden incluir en reservas estratégicas mediante licitaciones de capacidad. Sin embargo, para reducir sus emisiones de carbono, la agencia de despacho debe utilizar estas unidades solo en las horas pico para evitar el uso excesivo de unidades con alto contenido de carbono.